New Glarus, eine kleine Gemeinde im Bundesstaat Wisconsin, USA, ist ein einzigartiges Beispiel für eine Schweizer Kolonie in Amerika. Die Gemeinde, auch als „Amerika’s Little Switzerland“ bekannt, entstand im 19. Jahrhundert und ist bis heute ein lebendiger Beweis für die kulturellen Wurzeln ihrer Gründer.
Dieser Artikel beleuchtet die Gründungsgeschichte, Entwicklung und die charakteristischen Merkmale dieser aussergewöhnlichen Gemeinde.
Die Anfänge: Schweizer Auswanderung im 19. Jahrhundert
In der Mitte des 19. Jahrhunderts kämpften viele Menschen in der Schweiz, insbesondere im Kanton Glarus, mit Armut und Arbeitslosigkeit. Die Industrialisierung veränderte das Leben, und viele ländliche Regionen, darunter das Glarnerland, sahen sich in einer Wirtschaftskrise. Diese Notlage führte zu einer bedeutenden Welle von Auswanderungen. Für viele Familien war Amerika ein Land der Hoffnung, das ihnen ein besseres Leben versprach. So entschied sich eine Gruppe von Glarner Bürgern im Jahr 1845, das Wagnis einzugehen und in die Vereinigten Staaten auszuwandern.
Die Gründung von New Glarus
Am 17. August 1845 verliess eine Gruppe von 193 Menschen aus Glarus die Schweiz und begab sich auf die lange Reise in die USA. Nach ihrer Ankunft legten sie mehrere tausend Kilometer zurück, bis sie schliesslich in das Gebiet des heutigen Wisconsin kamen. Der Boden hier war fruchtbar, die Landschaft erinnerte sie an ihre Heimat, und es gab genügend Ressourcen, um eine neue Existenz aufzubauen. Die Gruppe liess sich nieder und gründete die Siedlung New Glarus, benannt nach ihrer Heimatregion.
Ein einzigartiges Schweizer Erbe
Das Leben der frühen Siedler in New Glarus war hart und verlangte grosse Opfer. Dennoch schafften sie es, eine Gemeinschaft zu gründen, die tief in der Schweizer Kultur verwurzelt blieb. Die ersten Häuser und Gebäude wurden im Schweizer Stil errichtet, und die meisten der ursprünglichen Siedler sprachen Schweizerdeutsch, eine Sprache, die auch heute noch in Teilen der Gemeinde gehört werden kann. Traditionen und Bräuche wie das Alphornblasen, Trachtentänze und das beliebte „Schützenfest“ wurden bewahrt und prägen noch immer die Identität von New Glarus.
Entwicklung der Wirtschaft und des Tourismus
Im Laufe der Jahrzehnte entwickelte sich New Glarus von einer kleinen bäuerlichen Siedlung zu einer lebendigen Gemeinde. Die Wirtschaft stützte sich zunächst auf die Landwirtschaft, insbesondere auf die Milchproduktion und die Herstellung von Käse. Die Käserei spielte eine bedeutende Rolle, da die Siedler ihre Fertigkeiten in der Käseherstellung, die sie aus der Schweiz mitgebracht hatten, erfolgreich anwenden konnten. Der berühmte „Swiss Cheese“ aus New Glarus wurde bald über die Grenzen der Gemeinde hinaus bekannt.
Mit der Zeit entdeckte New Glarus auch den Tourismus als Einkommensquelle. Die Gemeinde begann, ihre kulturellen und historischen Wurzeln stärker hervorzuheben und Festivals und Veranstaltungen anzubieten, die Besucher anziehen. Veranstaltungen wie das „Swiss Volksfest“, das „Maifest“ und das „Oktoberfest“ ziehen jährlich Tausende von Besuchern an und geben ihnen einen Einblick in die Schweizer Kultur. Besonders das jährliche „Swiss Volksfest“ ist ein Highlight, bei dem traditionelle Schweizer Musik, Tänze und Gerichte angeboten werden.
Die New Glarus Brewing Company: Ein Erfolgsgarant
Eine der bekanntesten Institutionen der Gemeinde ist die New Glarus Brewing Company. Diese Brauerei, gegründet 1993 von Deborah Carey, hat sich schnell einen Namen gemacht und ist heute für ihre handwerklich hergestellten Biere wie „Spotted Cow“ und „Two Women“ bekannt. Die Brauerei legt grossen Wert auf Qualität und verwendet lokale Zutaten, was ihr zu einer treuen Fangemeinde verholfen hat. Die New Glarus Brewing Company ist inzwischen ein bedeutender Touristenmagnet und trägt massgeblich zur Wirtschaft der Gemeinde bei.
Kulturelle Brücken zwischen den Kontinenten
New Glarus hat es über die Jahre geschafft, die Brücke zwischen Amerika und der Schweiz zu erhalten. Freundschaften, Partnerschaften und regelmässige Besuche zwischen Einwohnern von New Glarus und Glarus (Schweiz) stärken die kulturelle Verbindung. Diese Verbundenheit zur Schweiz zeigt sich auch im historischen Museum von New Glarus, das Besucher auf eine Zeitreise mitnimmt und die Wurzeln der Siedler ehrt.
Traditionen im modernen Alltag
Im modernen New Glarus werden viele Traditionen bewusst gelebt und gepflegt. Die Bewohner tragen bei Festen und Anlässen oft Schweizer Trachten, und das Erlernen von Schweizerdeutsch wird gefördert. Besonders stolz ist die Gemeinde auf die Swiss Historical Village Foundation, eine Stiftung, die sich um die Bewahrung des Schweizer Erbes in New Glarus kümmert und historische Gebäude sowie Artefakte schützt.
Fazit
New Glarus ist ein einzigartiges Stück Schweiz in Amerika. Die Gemeinde hat es geschafft, eine kleine Welt zu schaffen, in der Tradition und Moderne im Einklang leben und die Geschichte der Schweizer Einwanderung lebendig bleibt. New Glarus ist nicht nur ein Ort, sondern ein Stück Geschichte, das zeigt, wie stark kulturelle Wurzeln sein können.
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