Nanoplastik kann durch die Wurzeln von Bäumen aufgenommen werden und ihre Fotosynthese signifikant beeinträchtigen. Neue Studien zeigen, dass dies langfristig die Gesundheit der Bäume gefährden könnte, insbesondere in städtischen Gebieten
Wie Nanoplastik Bäume schädigt
Aktuelle Forschungsergebnisse zeigen, dass Bäume über ihre Wurzeln winzige Plastikpartikel aufnehmen können. Diese gelangen bis in die Blätter und Nadeln, wo sie die Fotosynthese beeinträchtigen. Ein Forschungsteam um Denise Mitrano von der ETH Zürich und Arthur Gessler von der Eidgenössischen Forschungsanstalt für Wald, Schnee und Landschaft hat nachgewiesen, dass Nanoplastik die Effizienz der Fotosynthese in Nadel- und Laubbäumen erheblich verringern kann.
Aufnahme und Verbreitung von Nanoplastik in Bäumen
Die Forschenden führten Versuche mit Hunderten von Jungbäumen durch, die in Hydrokultur aufgezogen wurden. Dabei setzten sie die Wurzeln der Bäume unterschiedlichen Konzentrationen von Nanoplastik aus. Bereits nach wenigen Wochen konnte Nanoplastik in den Wurzeln und später auch in den Stämmen, Blättern und Nadeln nachgewiesen werden. Obwohl angenommen wurde, dass die Wasseraufnahme eine Rolle spielt, zeigte sich, dass die Partikel unabhängig von der Wassermenge in die Baumkronen transportiert werden.
Auswirkungen auf die Fotosynthese
In den durchgeführten Experimenten sank die Effizienz der Fotosynthese bei den untersuchten Baumarten signifikant. Bei der Elsbeere nahm die Fotosyntheseleistung innerhalb von zwei Wochen um ein Drittel ab, bei der Fichte um etwa zehn Prozent. Die Studienergebnisse legen nahe, dass Nanoplastik die Zellmembranen beschädigt, was zu typischen Stressreaktionen bei Bäumen führt.
Langfristige Risiken und städtische Bäume
Obwohl die Studien nur über einen kurzen Zeitraum von vier Wochen liefen, deuten die Ergebnisse auf potenzielle langfristige Schäden hin, insbesondere in städtischen Gebieten. Bäume in Städten sind ohnehin schon vielen Stressfaktoren ausgesetzt, wie Hitze, Trockenheit und Luftverschmutzung. Nanoplastik könnte ein weiterer Belastungsfaktor sein, der die Gesundheit der Bäume gefährdet.