Der ehemalige italienische Fussballstar Salvatore „Totò“ Schillaci, der durch seine aussergewöhnlichen Leistungen bei der Weltmeisterschaft 1990 berühmt wurde, ist im Alter von 59 Jahren verstorben. Schillaci war seit dem 7. September 2024 aufgrund schwerer gesundheitlicher Probleme im Krankenhaus in Palermo stationär behandelt worden. Der ehemalige Stürmer starb nach einem langen Kampf gegen den Krebs, der sich in den letzten Wochen verschlimmert hatte.
Aufstieg zum Nationalhelden bei der WM 1990
Schillaci erlangte weltweite Bekanntheit während der Fussball-Weltmeisterschaft 1990 in Italien. Der aus Palermo stammende Spieler erzielte sechs Tore im Turnier und wurde zum besten Torschützen sowie zum besten Spieler des Turniers gekürt. Seine leidenschaftlichen Auftritte und seine markanten Jubelszenen machten ihn zu einem Idol für Millionen italienischer Fans und er verlieh dem italienischen Traum bei der Weltmeisterschaft eine magische Note. Obwohl Italien den Titel nicht gewinnen konnte, bleibt Schillaci als Symbol der „Notti Magiche“, der magischen Nächte der WM 1990, unvergessen.
Karriere im Klubfussball
Schillaci begann seine Profikarriere beim AC Messina und spielte sich mit beeindruckenden Leistungen in die Serie A, wo er bei Juventus Turin und Inter Mailand grosse Erfolge feierte. Bei Juventus gewann er unter anderem die Coppa Italia und den UEFA-Pokal, bevor er zu Inter wechselte. Nach einem kurzen Engagement in Japan beendete er 1999 seine Karriere.
Leben nach dem Fussball
Nach dem Ende seiner aktiven Karriere blieb Schillaci weiterhin in der Öffentlichkeit präsent. Er nahm an verschiedenen Reality-TV-Shows teil, schrieb seine Autobiografie und versuchte sich als Schauspieler in Fernsehserien und Filmen. Trotz seiner Rückschläge im Leben, einschliesslich familiärer Probleme, bleibt er eine ikonische Figur des italienischen Fussballs.
Letzter Abschied
Zur Erinnerung an den legendären Spieler ordnete der italienische Fussballverband (FIGC) eine Schweigeminute vor allen Spielen des kommenden Wochenendes an. Totò Schillaci hinterlässt ein unvergängliches Erbe und wird als einer der grössten Helden des italienischen Fussballs in Erinnerung bleiben.