Mysteriöse Metallkugeln sorgen in Australien für Aufsehen
Sechs mysteriöse Metallkugeln an einem Strand im Nordosten Australiens haben einen Grosseinsatz ausgelöst. Experten gehen davon aus, dass es sich um Teile einer Trägerrakete handelt. Die sogenannten «Space Balls» können zwar harmlos wirken, doch Fachleute warnen davor, solche Objekte eigenständig anzufassen oder zu bewegen.
Laut GMX warnen Experten, dass Weltraumschrott möglicherweise gefährliche Rückstände von Raketentreibstoffen enthalten kann. Deshalb sollen unbekannte Fundstücke aus dem All immer den Behörden gemeldet werden.
Was sind sogenannte «Space Balls»?
Bei den kugelförmigen Objekten handelt es sich nach Einschätzung der australischen Raumfahrtbehörde (ASA) vermutlich um Druckbehälter aus dem Treibstoffsystem einer Rakete.
Die Behälter bestehen häufig aus besonders widerstandsfähigen Titanlegierungen. Dieses Material ist dafür ausgelegt, extremen Temperaturen und Belastungen standzuhalten. Genau diese Stabilität sorgt jedoch dafür, dass solche Teile den Wiedereintritt in die Erdatmosphäre überstehen können.
Der Begriff «Space Balls» wird umgangssprachlich für diese kugelförmigen Raketenbestandteile verwendet und hat nichts mit der Filmparodie «Spaceballs» von Mel Brooks aus dem Jahr 1987 zu tun.
Gefahr durch Raketentreibstoff
Obwohl die australischen Behörden die gefundenen Kugeln inzwischen als sicher eingestuft haben, bleibt Vorsicht geboten.
Die Weltraumexpertin Alice Gorman von der Flinders University erklärte gegenüber dem australischen «Guardian», dass sich in solchen Druckbehältern möglicherweise Reste von Hydrazin befinden könnten. Der Stoff wird als Raketentreibstoff eingesetzt und gilt als hochgiftig sowie leicht entzündlich.
Bisher gibt es allerdings keine Bestätigung, dass sich tatsächlich gefährliche Substanzen in den gefundenen Objekten befanden.
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Grosseinsatz nach Fund am Forrest Beach
Entdeckt wurden die Metallkugeln am Forrest Beach nördlich von Townsville. Feuerwehr und Polizei richteten nach dem Fund Sicherheitsbereiche ein und sperrten Teile des Strandes ab.
Spezialkräfte untersuchten die Objekte und bargen sie anschliessend mit geeigneter Ausrüstung. Nach Angaben australischer Medien mussten einige Anwohner vorsorglich ihre Häuser verlassen.
Nach der Untersuchung wurde die Sicherheitszone deutlich verkleinert. Die Behörden gaben jedoch weiterhin den Hinweis, verdächtige Weltraumtrümmer nicht selbst zu berühren.
Immer mehr Weltraumschrott auf der Erde
Mit der zunehmenden Zahl von Raketenstarts wächst auch die Menge an Weltraumschrott. Nicht alle Teile verglühen beim Wiedereintritt in die Atmosphäre.
Besonders robuste Komponenten wie Treibstoffbehälter oder andere Metallteile können die Erdoberfläche erreichen. Raumfahrtbehörden weltweit beobachten solche Fälle, um mögliche Risiken für Menschen und Umwelt einzuschätzen.
Kurioser Umgang mit dem Fund
Während Behörden vor den möglichen Gefahren warnen, sorgt der ungewöhnliche Fund auch für Humor.
Ein Besitzer eines örtlichen Imbissstandes nutzt die Aufmerksamkeit und verkauft laut dem australischen «Guardian» eine «Space Junk Snack Box» – eine Snackbox mit Weltraumschrott-Thema.
Auf einer Tafel vor dem Geschäft steht scherzhaft: «Im Gegensatz zu manchem Zeug, das an unseren Strand gespült wird, können Sie diese Objekte identifizieren.»
