Ein schweres Unglück erschüttert die USA: Beim Absturz eines UPS-Frachtflugzeugs am Muhammad Ali International Airport in Louisville (Kentucky) sind am Dienstagabend mindestens sieben Menschen ums Leben gekommen, elf weitere wurden verletzt.
Der Absturz ereignete sich nur wenige Minuten nach dem Start – das Flugzeug explodierte in einem gewaltigen Feuerball.
Flammen noch Stunden nach der Explosion sichtbar
Nach Angaben der Behörden hatte die Maschine 50.000 Gallonen Kerosin an Bord und drei Crewmitglieder. Der UPS-Flug 2976 startete gegen 17:02 Uhr Ortszeit mit Ziel Honolulu.
Laut nypost.com stürzte das Flugzeug etwa 13 Minuten nach dem Start ab, nachdem ein Flügel in Brand geraten war. Videos zeigen, wie die Maschine Feuer fing, sich überschlug und dann in einer massiven Explosion detonierte.
Das Wrack stürzte in eine Erdölrecyclinganlage, rund fünf Kilometer südlich des Flughafens. Über 100 Feuerwehrleute kämpften stundenlang gegen den Brand, während Einsatzkräfte nach Überlebenden suchten.
Tote und Vermisste – Situation bleibt kritisch
Louisvilles Bürgermeister Craig Greenberg bestätigte, dass vier Menschen am Boden starben, während die drei Besatzungsmitglieder vermisst werden.
Gouverneur Andy Beshear warnte, dass die Zahl der Opfer weiter steigen könnte.
Der Feuerwehrchef von Louisville, Brian O’Neill, erklärte, dass die Rettungskräfte die Nacht über weiterarbeiten, um die Umgebung abzusichern und mögliche Opfer zu bergen.
„Wir haben dieses schreckliche Video gesehen, wir haben diese furchtbaren Ereignisse miterlebt. Bitte denken Sie daran: Es sind echte Menschen betroffen“, sagte O’Neill auf einer Pressekonferenz.
Sicherheitsmassnahmen und Luftwarnung
Unmittelbar nach dem Absturz ordnete die Polizei von Louisville eine Stay-at-Home-Anweisung für alle Orte im Umkreis von acht Kilometern um den Flughafen an.
Anwohner wurden aufgefordert, Lüftungssysteme abzuschalten, da der Rauch toxische Partikel enthalten könnte.
Der Wind trieb den dichten Rauch bis nach Südindiana, woraufhin die dortigen Behörden alarmiert wurden. Gegen 22 Uhr wurde die Sicherheitszone schrittweise wieder verkleinert.
Ursache unklar – FAA und NTSB ermitteln
Die Federal Aviation Administration (FAA) und das National Transportation Safety Board (NTSB) haben die Ermittlungen aufgenommen.
Ersten Erkenntnissen zufolge könnte ein Triebwerksbrand oder ein struktureller Defekt den Absturz ausgelöst haben.
Die Maschine war eine Boeing 767-Frachtmaschine, die seit 2003 im Einsatz war. UPS erklärte in einer ersten Stellungnahme, man arbeite eng mit den Behörden zusammen und habe ein Krisenteam aktiviert, um Familien der Opfer zu unterstützen.
