Fast zwei Millionen Wörter trotz schwerer Lähmung
Was lange wie Science-Fiction klang, wurde für einen ALS-Patienten Realität: Mithilfe eines Hirn-Implantats konnte ein schwer gelähmter Mann fast zwei Jahre lang selbstständig mit seiner Umwelt kommunizieren.
Die neue Studie gilt als bedeutender Fortschritt für die Entwicklung moderner Hirn-Computer-Schnittstellen.
Wie das Implantat funktioniert
Dem 45-jährigen Patienten mit Amyotropher Lateralsklerose (ALS) wurden 2023 insgesamt 256 Elektroden in das motorische Sprachzentrum des Gehirns implantiert.
Das sogenannte Brain-Computer-Interface (BCI) erkennt Hirnsignale, die normalerweise Sprachbewegungen steuern würden, und wandelt diese in Text und Sprache um.
Nach einer monatelangen Trainingsphase konnte der Mann das System eigenständig nutzen.
Beeindruckende Zahlen aus dem Alltag
Während der 19-monatigen Nutzung erreichte der Patient bemerkenswerte Werte:
- mehr als 3.800 Stunden aktive Nutzung
- rund 183.000 formulierte Sätze
- fast 2 Millionen gesprochene Wörter
- durchschnittlich 56 Wörter pro Minute
- Nutzung an nahezu jedem Tag
Zusätzlich konnte er mithilfe des Systems einen Computer-Cursor steuern und im Internet surfen.
Laut GMX.ch bewerten Fachleute die Studie als einen der bislang überzeugendsten Nachweise dafür, dass invasive Hirn-Computer-Schnittstellen langfristig auch ausserhalb von Laboren eingesetzt werden können.
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Forschende sprechen von Meilenstein
Die Studie wurde im Fachjournal Nature Medicine veröffentlicht und von einem Team der University of California in Davis durchgeführt.
Experten sehen darin einen wichtigen Fortschritt für Menschen mit schweren Lähmungen.
Besonders bemerkenswert sei, dass der Patient das System über einen langen Zeitraum im Alltag nutzen konnte – nicht nur unter kontrollierten Laborbedingungen.
Noch keine Lösung für alle Betroffenen
Trotz der positiven Ergebnisse gibt es weiterhin Herausforderungen:
- invasiver chirurgischer Eingriff notwendig
- hoher technischer Aufwand
- Langzeitsicherheit muss weiter untersucht werden
- Ergebnisse bisher nur bei einem Patienten nachgewiesen
Forschende betonen deshalb, dass weitere Studien notwendig sind.
Hoffnung für Menschen mit ALS
ALS führt schrittweise zum Verlust der Muskelkontrolle und erschwert häufig auch die Kommunikation.
Technologien wie diese könnten Betroffenen künftig mehr Selbstständigkeit ermöglichen und die Lebensqualität deutlich verbessern.
Zwar ist eine breite klinische Anwendung noch nicht in Sicht, doch die Entwicklung schreitet schnell voran.
